অজানা এই সব তথ্য জানলে অবাক হবেন

বহু বছর ধরে, মানুষ গাছপালা পরিবর্তন করার জন্য প্রাকৃতিক ক্রসব্রিডিং পদ্ধতির শরণাপন্ন হয়েছে। আজ আমরা কলা, গম এবং ভুট্টা যা কিছু যে ভাবে দেখছি, আগে সেগুলি এমন ছিল না। কলা বীজ পূর্ণ ছিল; গম তার বৃন্তে দানা ধরে রাখতে অক্ষম ছিল এবং ভুট্টা ছিল মূলত একটি অখাদ্য ঘাস। দেখা গিয়েছে, প্রাচীন মানব চাষীরাই ছিলেন পৃথিবীর প্রথম দিকের উদ্ভিদ জিনতত্ত্ববিদ।

ভয়ের পরিবর্তে বিজ্ঞান দ্বারা সমর্থিত খাদ্য সম্পর্কে শিক্ষিত সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় এসে গিয়েছে। জিনোমিক্সের ক্ষেত্র হল, একটি নিরাপদ প্রযুক্তি যার সময় এসেছে এবং এটি একটি খাদ্য-পর্যাপ্ত ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে বিশাল ভূমিকা পালন করবে।

উচ্চ ফসলের বেঁচে থাকা পরিবেশকে উপকৃত করবে। কারণ, খাদ্যের চাহিদা মেটাতে জল এবং সারের মতো কম সম্পদের প্রয়োজন হয়। জিএমও-তে ভবিষ্যত বায়োমেডিক্যাল গবেষণায় ফসলের বৈচিত্র উদ্ভাবনের সম্ভাবনা রয়েছে যা পরিবর্তনশীল আবহাওয়া এবং নতুন জাতের ফসলের রোগ ও রোগজীবাণু আক্রমণের প্রভাব প্রতিরোধ করতে পারে।

দ্রুত ক্রমবর্ধমান বিশ্বব্যাপী খাদ্য চাহিদার সঙ্গে কৃষি উৎপাদন ২০৫০ সালের মধ্যে ৭০% বৃদ্ধি করতে হবে। ফুড অ্যান্ড এগ্রিকালচারাল অর্গানাইজেশন (এফএও) ভবিষ্যদ্বাণী করেছে যে, বিশ্বব্যাপী ফসলের প্রায় ৪০% প্রতি বছর কীটপতঙ্গের কারণে নষ্ট হয়ে যায়। জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে এটি আরও খারাপ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, জিনগত পরিবর্তনই হতে পারে উচ্চতর কৃষি উৎপাদনশীলতার উত্তর এবং খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য ফসলের অপচয় হ্রাস। এর ফলে খাদ্য উৎপাদনের খরচও কমবে এবং এটি আরও সহজলভ্য হবে।

উদ্ভিদের কলম করার সাধারণ অভ্যাসটিও জেনেটিক পরিবর্তনের একটি প্রক্রিয়া। এই ভাবে, জিনগত পরিবর্তন শুধুমাত্র ফসলের বেঁচে থাকার পর্যায়ে হস্তক্ষেপ করে এবং মানুষের খাওয়ার জন্য খাদ্যের স্বাস্থ্যের উপর প্রভাব ফেলতে পারে না। কিছু ক্ষেত্রে আবার এটি পুষ্টি এবং খাবারের স্বাদও বাড়াতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, কিছু GMO সয়াবিন তেল ঐতিহ্যগত তেলের তুলনায় স্বাস্থ্যকর।

কেন দরকারি? জেনেটিক উন্নতি প্রাচীনকাল থেকেই উন্নত কৃষি উৎপাদনশীলতার একটি কেন্দ্রীয় স্তম্ভ। জেনেটিক্স পরিবর্তন করা ফসলের বেঁচে থাকার হার উন্নত করতে পারে। আর বিজ্ঞানীরা সেটি বের করারও উপায় খুঁজে পেয়েছেন। উদাহরণস্বরূপ, মাটির ব্যাকটেরিয়ার ডিএনএ প্রোটিন যা শুঁয়োপোকার জন্য বিষাক্ত। কিন্তু মানুষের জন্য নয়। এটিকে ভুট্টার বীজের সঙ্গে যুক্ত করে তাদের কীট-প্রতিরোধী করে তোলে। পাশাপাশি তা রাসায়নিক কীটনাশক ব্যবহারের প্রয়োজনীয়তাও হ্রাস করে। ফলে, ফসলের বেঁচে থাকা এবং হেক্টর প্রতি গড় ফলন উন্নত করে।

তাঁরা যা করছিলেন তা আমরা প্রচলিত ক্রসব্রিডিং হিসেবেই জানি। সে যাই হোক না কেন, সেই সময়ে এই কাজগুলি সফল হওয়া না হওয়ার চিন্তাভাবনা না করেই অদক্ষভাবে করা হয়েছিল। এই প্রক্রিয়াটি জিনগত পরিবর্তনের থেকে খুব একটা আলাদা নয়। এটি ল্যাবে একটি বৈজ্ঞানিকভাবে সুনির্দিষ্ট প্রক্রিয়া, যার হিট রেট বেশ অনেকটাই। একটি জেনেটিক্যালি মডিফায়েড অর্গ্যানিজ়ম (GMO) বা জিনগতভাবে পরিবর্তিত অবয়ব হল এমনই বিষয় যা একটি প্রাণী, উদ্ভিদ বা জীবাণু, যার ডিএনএ কার্যকরী বৈশিষ্ট্য যোগ করার জন্য পরিবর্তন করা হয়েছে।