কলকাতা: ট্র্যাকে নামছেন ভারতের জ্যাভলিন সেনসেশন নীরজ চোপড়া (Neeraj Chopra)। ডায়মন্ড লিগের খেতাব ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ নীরজের সামনে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অ্যান্ডারসন পিটারস, অলিম্পিকে সিলভার মেডেলিস্ট চেক রিপাবলিকের ভাদলিচ। আগামী ৫ মে বিশ্বের অন্যতম সেরা জ্যাভলিন থ্রোয়ারের বিরুদ্ধে লড়তে হবে নীরজকে। ২০২৩ ডায়মন্ড লিগে (Diamond League) থাকছে ১৪টি মিট। যা শুরু হচ্ছে দোহা থেকে। ৫ সেপ্টেম্বর ট্র্যাকে নামছেন নীরজ। গতবছরের সেপ্টেম্বর মাসে স্টকহোমে ডায়মন্ড লিগ ফাইনালে কেরিয়ারের সেরা এবং জাতীয় রেকর্ড ৮৯.৯৪ মিটার থ্রোয়ে খেতাব জেতেন। প্রথম ভারতীয় হিসেবে ডায়মন্ড লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়ে ইতিহাস গড়েছিলেন নীরজ। এ বার তাঁর সামনে খেতাব ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ। একইসঙ্গে নীরজের লক্ষ্য থাকবে ৯০ মিটারের দূরত্ব অতিক্রম করার।

২০২২ সালের ডায়মন্ড লিগে দোহা মিটে ছিলেন না নীরজ। চোটের কারণে দোহায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হয়নি তাঁর। কুঁচকির চোট তাঁকে কমনওয়েলথ গেমস থেকেও দূরে রেখেছিল। কমনওয়েলথ গেমসের আক্ষেপ মিটিয়েছিলেন ডায়মন্ড লিগে। তাঁর অনুপস্থিতিতে গ্রেনেডার অ্যান্ডারসন পিটারসন জ্যাভলিনের ইতিহাসে ৯৩.০৭ মিটার বর্শা ছুঁড়ে দোহায়। ডায়মন্ড লিগ ওয়েবসাইটে নীরজ বলেছেন, “গতবছরটা আমার জন্য খুব ভালো কেটেছে। ব্যক্তিগতভাবে কেরিয়ারের সেরা থ্রো করেছিলাম, বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রুপোর পদক, ডায়মন্ড লিগ জয়। এ বছরটাও নতুন সুযোগ এনে দিয়েছে। এ বারের সামারে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ ছাড়াও এশিয়ান গেমস রয়েছে। একইসঙ্গে ডায়মন্ড লিগ টাইটেল ডিফেন্ড করতে হবে। ৯০ মিটার মার্কের খুব কাছে চলে গিয়েছিলাম। এর অর্থ হল মার্ক ছাড়িয়ে যেতে পারি।”

বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ভারতীয়দের সমর্থনে আপ্লুত নীরজ চোপড়া। অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন বলেছেন, “বিশ্বজুড়ে এত ভালোবাসা ও সমর্থনে আমি আপ্লুত। কাতার আমার কাছে স্পেশাল হতে চলেছে। বিশ্বের অন্যতম সেরা অ্যাথলিটদের সঙ্গে ২০২৩ ওয়ান্ডা ডায়মন্ড লিগ সিজনের সূচনা করব দোহা থেকে।”